Cours N° 3 :

Introduction du Rambam au Mishneh Torah

« Au nom de D.ieu, Seigneur du monde » (Genèse 21 :33) « Alors je ne rougirai pas en contemplant toutes tes mitsvot » (Psaumes 119 :6). Les mitsvot données à Moïse au mont Sinaï étaient toutes accompagnées de leurs explications, comme le suggère Exode 24 :12 : « Et je te donnerai les tables de pierre, la Torah et la mitsva. ».

La Torah fait référence à la Loi écrite, tandis que la mitsva, allusion à son explication. Dieu nous a commandé d'accomplir « la Torah » selon les instructions de « la mitsva ».  « La mitsva » est appelée la Loi orale.

Moïse, notre maître, a personnellement transcrit l'intégralité de la Torah avant sa mort. Il a donné un rouleau de la Torah à chaque tribu et en a placé un autre dans l'arche en guise de témoignage, comme le dit Deutéronome 31 :26 : « Prends ce rouleau de la Torah et place-le à côté de l'arche… ; il y restera comme témoignage. »

Il ne transcrivit pas la mitsva, c'est-à-dire l'explication de la Torah.  Il la commanda verbalement aux anciens, à Josué et à tout Israël, comme le dit Deutéronome 13 :1 : « Observez attentivement tout ce que je vous prescris. » C'est pourquoi on l'appelle la Loi orale.

Bien que la Loi orale ne fût pas transcrite, Moïse, notre maître, l'enseigna intégralement à sa cour aux soixante-dix anciens. Éléazar, Pin'has et Josué reçurent la tradition de Moïse.

 En particulier, Moïse transmit la Loi orale à Josué, qui était son principal disciple, et l'instruisit à son sujet.